升降机是在垂直上下通道上载运人或者货物升降的封闭或者半封闭平台。从字面意思，包括许多类型的电梯，施工升降机，液压升降机，电梯也应属于这一类。而升降平台是指一种多功能的装卸设备，升降平台上，它包括电梯，但在主起重机起重设备，像剪刀式升降平台小型起重台面都是属于升降平台。
     一、从原理上进行区别
    施工升降机采用模块结构，是因为它使用于建筑过程中，升降机要随着施工工程而不停地转移，因此其结构必须便于拆卸和组装。比如在这个工地使用结束后，把升降机解体，运输到另外一个工地进行重新组装继续使用。施工升降机主要承载结构自成体系，对建筑的依赖低。它多采用强制驱动，在吊笼上安装有驱动装置，通过齿轮和齿条传动系统，二者相互配合，从而实现升降机的上升和下降。
住宅和商业楼中常见的电梯工作原理跟施工升降机有所不同。电梯部件大多固定于建筑物上，主要承载由建筑物承受。它的上下运动则是通过钢丝绳来实现的。电梯的组成部分中有轿厢，另一侧还有对重，通过钢丝绳将它们连接起来。钢丝绳通过电梯机房中的驱动装置带动，使电梯轿厢和对重在井道内导轨上做上下运动。
     二、从安全装置上进行区别
    施工升降机具备防超载、防坠落、限位装置等安全设备。比如，在升降机中，有检测重量的装置，一旦吊笼中的重量超出规定的范围，升降机便无法启动。一般来讲，升降机下坠的速度也有规定的范围，其中有检测运行速度的装备，如果它下坠的速度超出正常值的话，相关装置会给予反馈，会直接切断电源，强制吊笼停止运行。这样就能防止事故发生。除此之外，升降机中有设置对它的行程进行严格的限定。
生活中常用的电梯安全性上也有很多措施，比如重量、速度、位置、状态等监控措施，要求也会相应高一些，相对也更精确一些。在电梯井底部有一个重要的结构——缓冲器，在电梯坠落时起到缓冲的作用。根据电梯运行速度不同，选用的缓冲器也不同。 目前用得比较多的缓冲器是液压式的。电梯下坠时冲击到液压缓冲器，对液压油产生挤压，缓冲器会吸收冲击能，从而使缓冲器中的液压油实现温度升高，从而把能量释放出来，不会造成轿厢反弹，因而说这是一种耗能缓冲器。